¿Qué tan obvio es lo obvio?

Durante mis clases como profesor de Diseño UX noté algo que se repite a lo largo del tiempo: a la mayoría de los estudiantes no les cuesta el diseño en sí. Pero sí les cuesta (y bastante) idear, ser creativos, explorar nuevas alternativas. Y esto no es un problema de talento, sino que es un problema de entrenamiento.

¿Qué pasaba? Casi todos caían en las respuestas o ideas obvias y les costaba salirse de ese lugar.

Y eso me llevó a reflexionar, ¿qué es lo obvio?

"Obvio" viene del latín obvius (de ob, "enfrente de", y via, "camino"). Literalmente, lo que está en el camino, lo que se presenta frente a nosotros sin que lo busquemos. Es lo que primero vemos. Y eso rápidamente se convierte en aquello que creemos que ya sabemos. De este modo, lo obvio nos genera certeza. Sin embargo, esa certeza nos quita posibilidad.

¿Por qué nos cuesta tanto salir de ahí? ¿Por qué tendemos a ir a la respuesta obvia? Porque el cerebro odia pensar de más. Prefiere confirmar lo que ya cree antes que abrir una pregunta nueva. Y cuando algo funciona más o menos bien, prefiere que siga igual aunque haya una versión mejor esperando del otro lado. No son fallas de carácter. Son atajos mentales, útiles casi siempre, pero que matan la curiosidad justo cuando más la necesitamos.

Detectar lo obvio es el primer paso para crear. Pero hay algo más interesante todavía: lo obvio no es solo un obstáculo. También es una señal.

Siguiendo con el juego de etimologías, "oportunidad" viene del latín ob portus, "hacia el puerto". En la Roma antigua se usaba para nombrar el momento exacto en que el viento era favorable para entrar al puerto. Una oportunidad es un viento que hay que saber aprovechar. Y detectar lo obvio no es solo criticarlo: es identificar hacia dónde sopla ese viento nuevo. En diseño, la oportunidad casi siempre está en lo que los demás ya dejaron de mirar, justamente porque se volvió obvio.

Hay una historia sobre el filósofo René Descartes que me gusta mucho. Cuentan que estando él enfermo, se encontraba acostado en la cama mirando el techo de su habitación, cuando vio una mosca moverse por las vigas. En ese momento se preguntó: ¿cómo podría describir exactamente la posición de esa mosca? De esa pregunta, aparentemente trivial, nacieron los ejes cartesianos.

Descartes no tenía la respuesta. Tenía la pregunta correcta.

Como diseñador me pasa seguido: la mejor idea de una sesión de trabajo casi nunca aparece cuando busco una solución. Aparece cuando alguien se anima a preguntar algo que "ya se sabía". La curiosidad no empieza con una respuesta. Empieza con una pregunta.

La próxima vez que algo te parezca demasiado obvio para pensarlo, ahí, justo ahí, puede estar soplando un viento nuevo.